Das Mütter Museum spendete Vitrinen an einen Wiederverkaufsladen in Philly

Jul 15, 2023

Wenn Sie schon einmal im Mütter Museum waren, kennen Sie die charakteristischen Schränke im Stil des 19. Jahrhunderts, in denen eine Sammlung seltener anatomischer Präparate und historischer medizinischer Geräte ausgestellt ist. Das Museum spendete kürzlich fünf dieser maßgeschneiderten Kisten an Resource Exchange, einen gemeinnützigen Wiederverkaufsladen am Norris Square, was die Organisatoren von Protect the Mütter dazu veranlasste, sich zu fragen, ob das Museum die Gegenstände ordnungsgemäß entsorgt hat.

Protect the Mütter ist eine Gruppe von Museumsanhängern, die sich organisierten, nachdem sie von den jüngsten Veränderungen des Museums unter der Geschäftsführerin Kate Quinn erfahren hatten, darunter die Absage einer geplanten forensischen Ausstellung über die Verwendung menschlicher Überreste und die Entfernung des größten Teils seiner Online-Präsenz für eine ethische Überprüfung. Quinn ist Vorstandsmitglied der Resource Exchange.

Das College of Physicians, die Mutterorganisation des Museums, und das Mütter Museum bestätigten am Donnerstag in einer Erklärung gegenüber The Inquirer, dass Quinn die Fälle an die Resource Exchange gespendet habe. Der Laden ist eine kleine gemeinnützige Organisation, die sich dem Recycling, der Wiederverwendung und der Konservierung von Materialien widmet, die sonst weggeworfen würden. Viele Gegenstände gehen an lokale Künstler, Theater- oder Filmproduktionen und öffentliche Kunstinstallationen.

Der örtliche Möbelhersteller Scott Kip identifizierte die Koffer in einem Video, das der Laden auf Instagram veröffentlichte, in dem er sie für 200 bis 500 US-Dollar bewarb und schrieb, dass sie aus einem renommierten Museum stammten. Der Shop hält die Informationen über seine Spender anonym.

Etwa 2011 hatte die Kuratorin Anna Dhody im Museumsgebäude höhenverstellbare Tische mit Eisenfüßen gefunden und Kip damit beauftragt, Mahagoni- und Glasvitrinen darauf anzufertigen. Er erinnert sich, sie in einer Bürgerkriegsausstellung gesehen zu haben und seitdem weitere Ausstellungen abgehalten zu haben. Kip, der mehr als ein Jahrzehnt lang Möbel für das Museum anfertigte und reparierte, sagte, es sei „entmutigend“ zu sehen, dass seine Stücke zum Verkauf standen und nicht mehr Teil des Museums seien.

Obwohl er sich nicht daran erinnern kann, wie viel die Mütter ihm für alle fünf Fälle bezahlt haben, schätzt er, dass ein Fall heute einen Wert von 1.000 US-Dollar oder mehr haben würde. Er befürchtet, dass die Auslagerung dieser Gegenstände durch das Museum auf eine drastische Veränderung hindeutet.

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„Ich denke, es lohnt sich, vorsichtig zu sein, bevor sich zu viele Dinge ändern. Was sind die bemerkenswerten Dinge in der Stadt? Oft handelt es sich um Dinge, die erhalten geblieben sind“, sagte Kip, der sich auch für die Instandhaltung der historischen Wanamaker-Orgel einsetzt.

Nachdem sie Kips Vitrinen zum Verkauf gesehen hatten, äußerten Mitglieder von Protect the Mütter Bedenken hinsichtlich einer unzulässigen „Deaktivierung“, einem Museumsbegriff, der sich auf den Prozess der Entfernung von Gegenständen aus einer Sammlung bezieht. (Im Rahmen des International Council of Museums unterliegen Objekte aus einer Sammlung den Deaktivierungsrichtlinien.)

Mitglieder behaupten, dass die Eisensockel – die von der Resource Exchange als Schreibmaschinensockel beschrieben wurden, Kip und die Organisatoren jedoch glauben, dass es sich möglicherweise um antike Optikertische handelt – Teil der Sammlung der Mütter sind und nicht ordnungsgemäß entfernt wurden.

Das College of Physicians und das Mütter Museum widerlegten diese Behauptungen in ihrer Stellungnahme. Sie sagten, die Kisten seien „nie dazu gedacht, Teil der Dauerausstellung des Museums zu sein, noch wurden sie (oder Teile davon) jemals vom Museum erworben.“

Die Koffer seien 2018, bevor Quinn beigetreten war, in einer Lagereinheit untergebracht worden, und die Mitarbeiter beabsichtigten, sie „irgendwann“ zu entfernen, heißt es in der Erklärung. Das College und das Museum schrieben, dass Quinn die Kisten und andere Materialien vor einigen Wochen gespendet habe, in der Hoffnung, sie würden wiederverwendet, „anstatt sie auf einer Mülldeponie zu entsorgen“.

Mitglieder von Protect the Mütter haben darauf hingewiesen, dass Quinns Beziehung zur Resource Exchange einen potenziell unethischen Interessenkonflikt darstellt. Das College und das Museum bezeichneten diese Anschuldigungen in ihrer Stellungnahme als „lächerlich, unfair, absichtlich verletzend und völlig unbegründet durch die Fakten“.

Die Resource Exchange verkaufte den letzten Fall am Donnerstag für 350 US-Dollar.

Diese Geschichte wurde aktualisiert und enthält nun eine Stellungnahme des College of Physicians und des Mütter Museums. Es wurde außerdem aktualisiert, um zu berücksichtigen, dass die Ressourcenbörse alle fünf Fälle verkauft hat.